Almost a third of Laysan albatross couples are female-female pairs that build nests
and rear young together. They are more reproductively successful
than unpaired females. Photograph: Eric VanderWerf/Trends in Ecology & Evolution
.
Same-sex relationships may play an important role in evolution
guardian.co.uk, 17/6/2008
Biologists claim that same-sex relationships help drive the evolution of animals' physiology, life history and social behaviour
Birds do it. Bees probably do it. No one's sure whether educated fleas do it. What they do is have same-sex relationships and, in a new review of published research on the subject, biologists have started to consider what it might mean for the evolution of the animals in question.
Nathan Bailey and Marlene Zuk, biologists at the University of California, Riverside, found that same-sex relationships were a universal phenomenon in the animal kingdom, seen in everything from worms to frogs to birds. "It's clear that same-sex sexual behavior extends far beyond the well-known examples that dominate both the scientific and popular literature: for example bonobos, dolphins, penguins and fruit flies," said Bailey.
Penguins have been known to form long-term same-sex bonds where males will engage in sexual activity. Toads generally don't discriminate between sexes while marine snails all start out male and, when they mate with another male, one of them helpfully changes sex. Dolphins will often touch their genitals together or one male might even mount another and penetrate its blowhole. Bonobos go the furthest in same-sex bonding with regular copulation among males.
But not all relationships should be considered the same. A male fruit fly, for example, may court other males because it lacks a gene that allows it to tell the difference between the sexes. "But that is very different from male bottlenose dolphins, who engage in same-sex interactions to facilitate group bonding, or female Laysan albatross that can remain pair-bonded for life and cooperatively rear young," said Bailey.
Writing in the journal Trends in Ecology & Evolution, the authors said that lots of previous studies had considered how same-sex relationships might have come about but very few studies had considered whether the relationships shape the course of evolution.
"Same-sex behaviors – courtship, mounting or parenting – are traits that may have been shaped by natural selection, a basic mechanism of evolution that occurs over successive generations," Bailey said. "But our review of studies also suggests that these same-sex behaviors might act as selective forces in and of themselves."
In other words same-sex relationships might shape evolution in subtle and important ways for many animals. When bilogists think about selective pressure in evolution, they tend to focus on environmental concerns such as weather, temperature, or geographic features in a particular locality. Social circumstances can also have an impact and Bailey argues that same-sex relationships could "radically change those social circumstances, for example by removing some individuals from the pool of animals available for mating."
In addition, the behaviour can lead to the evolution of defence mechanisms. "For example, male-male copulations in locusts can be costly for the mounted male, and this cost may in turn increase selection pressure for males' tendency to release a chemical called panacetylnitrile, which dissuades other males from mounting them," said Bailey.
Bailey and Zuk are also researching the Laysan albatross, a species in which females form same-sex pairs and rear young together. "Same-sex behavior in this species may not be aberrant, but instead can arise as an alternative reproductive strategy," they said.
Almost a third of Laysan albatross couples are female-female pairs and they are more successful than unpaired females when it comes to rearing chicks.
"Same-sex sexual behaviors are flexibly deployed in a variety of circumstances, for example as alternative reproductive tactics, as cooperative breeding strategies, as facilitators of social bonding or as mediators of intrasexual conflict. Once this flexibility is established, it becomes in and of itself a selective force that can drive selection on other aspects of physiology, life history, social behaviour and even morphology," said Bailey.
Same-sex relationships may play an important role in evolution
guardian.co.uk, 17/6/2008
Biologists claim that same-sex relationships help drive the evolution of animals' physiology, life history and social behaviour
Birds do it. Bees probably do it. No one's sure whether educated fleas do it. What they do is have same-sex relationships and, in a new review of published research on the subject, biologists have started to consider what it might mean for the evolution of the animals in question.
Nathan Bailey and Marlene Zuk, biologists at the University of California, Riverside, found that same-sex relationships were a universal phenomenon in the animal kingdom, seen in everything from worms to frogs to birds. "It's clear that same-sex sexual behavior extends far beyond the well-known examples that dominate both the scientific and popular literature: for example bonobos, dolphins, penguins and fruit flies," said Bailey.
Penguins have been known to form long-term same-sex bonds where males will engage in sexual activity. Toads generally don't discriminate between sexes while marine snails all start out male and, when they mate with another male, one of them helpfully changes sex. Dolphins will often touch their genitals together or one male might even mount another and penetrate its blowhole. Bonobos go the furthest in same-sex bonding with regular copulation among males.
But not all relationships should be considered the same. A male fruit fly, for example, may court other males because it lacks a gene that allows it to tell the difference between the sexes. "But that is very different from male bottlenose dolphins, who engage in same-sex interactions to facilitate group bonding, or female Laysan albatross that can remain pair-bonded for life and cooperatively rear young," said Bailey.
Writing in the journal Trends in Ecology & Evolution, the authors said that lots of previous studies had considered how same-sex relationships might have come about but very few studies had considered whether the relationships shape the course of evolution.
"Same-sex behaviors – courtship, mounting or parenting – are traits that may have been shaped by natural selection, a basic mechanism of evolution that occurs over successive generations," Bailey said. "But our review of studies also suggests that these same-sex behaviors might act as selective forces in and of themselves."
In other words same-sex relationships might shape evolution in subtle and important ways for many animals. When bilogists think about selective pressure in evolution, they tend to focus on environmental concerns such as weather, temperature, or geographic features in a particular locality. Social circumstances can also have an impact and Bailey argues that same-sex relationships could "radically change those social circumstances, for example by removing some individuals from the pool of animals available for mating."
In addition, the behaviour can lead to the evolution of defence mechanisms. "For example, male-male copulations in locusts can be costly for the mounted male, and this cost may in turn increase selection pressure for males' tendency to release a chemical called panacetylnitrile, which dissuades other males from mounting them," said Bailey.
Bailey and Zuk are also researching the Laysan albatross, a species in which females form same-sex pairs and rear young together. "Same-sex behavior in this species may not be aberrant, but instead can arise as an alternative reproductive strategy," they said.
Almost a third of Laysan albatross couples are female-female pairs and they are more successful than unpaired females when it comes to rearing chicks.
"Same-sex sexual behaviors are flexibly deployed in a variety of circumstances, for example as alternative reproductive tactics, as cooperative breeding strategies, as facilitators of social bonding or as mediators of intrasexual conflict. Once this flexibility is established, it becomes in and of itself a selective force that can drive selection on other aspects of physiology, life history, social behaviour and even morphology," said Bailey.
Λεσβίες άλμπατρος και μπαϊσέξουαλ χιμπαντζήδες!
ΑπάντησηΔιαγραφήTΗΕ ΤΙΜΕS , Του Chris Smyth
ΤΑ ΝΕΑ, 18/6/2009
Ο ΔΑΡΒΙΝΟΣ υποστήριξε ότι οι σεξουαλικές προτιμήσεις μπορούν να διαμορφώσουν την πορεία της εξέλιξης και να δημιουργήσουν χαρακτηριστικά όπως οι ουρές των παγωνιών που δεν εξηγούνται μόνο από τη φυσική επιλογή. Μάλλον όμως δεν γνώριζε τις λεσβίες άλμπατρος της Χαβάης, τους αμφιφυλόφιλους πυγμαίους χιμπαντζήδες, τους σαδομαζοχιστικούς κοριούς ή τους γκέι πιγκουίνους της Νέας Υόρκης.
Η ομοφυλοφιλία είναι τόσο εκτεταμένη μεταξύ κάποιων ειδών ώστε μπορεί να αναδιαμορφώσει την κοινωνική τους δυναμική και να αλλάξει ακόμα και το DΝΑ τους, σύμφωνα με νέα έρευνα. Από τα θηλαστικά έως τα σαλιγκάρια ή ακόμα και τα σκουλήκια, η ομοφυλόφιλη συμπεριφορά συναντάται σε όλο το ζωικό βασίλειο και σύμφωνα με επιστήμονες στην Καλιφόρνια, θα πρέπει να θεωρείται μια επιλεκτική δύναμη από μόνη της. Τα ζώα εμπλέκονται σε σεξουαλική δραστηριότητα με ομόφυλά τους για πλήθος λόγων, από την ανάγκη για εναλλακτικό μεγάλωμα των απογόνων τους έως και από λάθος, όπως για παράδειγμα οι αρσενικές δροσόφιλες (μύγες) που φλερτάρουν με άλλες αρσενικές επειδή τους λείπει ένα γονίδιο που τους επιτρέπει να διαχωρίσουν τα φύλα.
Ομοφυλόφιλα δελφίνια
«Αυτό όμως είναι διαφορετικό», λέει ο καθηγητής Νάθαν Μπέιλι του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, «από τα ρινοδέλφινα που κάνουν ομοφυλοφιλικές σχέσεις για να ενισχύσουν τους δεσμούς της ομάδας τους ή τις θηλυκές άλμπατρος Laysan που κάνουν σχέσεις, οι οποίες διαρκούν μια ζωή και μαζί μεγαλώνουν τα μικρά άλλων ζευγαριών». Οι αρσενικοί πυγμαίοι χιμπαντζήδες ή μπονόμπο συνηθίζουν να τρίβουν ο ένας τα γεννητικά όργανα του άλλου ή να κάνουν στοματικό σεξ ενώ οι αρσενικοί κοριοί που ζουν στα φτερά των νυχτερίδων τρυπούν τα σώματα άλλων αρσενικών με το πέος τους και εκσπερματώνουν στο αίμα τους, όπως ακριβώς κάνουν και με τις θηλυκές. Στην έρευνα που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «Τάσεις στην Οικολογία και την Εξέλιξη», οι συγγραφείς προτρέπουν να μην επιβάλουμε ανθρώπινες κατηγορίες σεξουαλικού προσανατολισμού στα ζώα. «Είναι αδύνατον να γνωρίζουμε», γράφουν, «τις “επιθυμίες” των ζώων. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να τις παρατηρούμε».
Αυξημένη η ομοφυλοφιλία στο ζωικό βασίλειο
ΑπάντησηΔιαγραφήEΛΕΥΘΕΡΟΤΥΠΙΑ, 17/6/2008
Οι σεξουαλικές επαφές μεταξύ ζώων του ίδιου φύλου είναι πιο εκτεταμένες στο ζωικό βασίλειο από ό,τι θεωρούσαν μέχρι τώρα οι επιστήμονες.
Μάλιστα, σύμφωνα με μια νέα επιστημονική έρευνα, η ομοφυλοφιλία είναι τόσο εξαπλωμένη, σχεδόν καθολικό φαινόμενο, που για πρώτη φορά διαπιστώθηκε ότι έχει και εξελικτικές συνέπειες για τα ζώα, αλλάζοντας το DNA τους.
Η έρευνα έγινε από ερευνητές του Τμήματος Βιολογίας του πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, υπό τον εξελικτικό βιολόγο δρα Νάθαν Μπέιλι, και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό “Trends in Ecology and Evolution” («Τάσεις στην Οικολογία και την Εξέλιξη»), σύμφωνα με δημοσιεύματα του βρετανικού Τύπου.
Μέχρι τώρα οι επιστήμονες είχαν καταγράψει πάνω από 1.000 παραδείγματα σεξουαλικής συμπεριφοράς μεταξύ ζώων του ίδιου φύλου, π.χ. σε πιγκουίνους, πίθηκους (οι περισσότεροι μπονόμπος είναι αμφιφυλόφιλοι, ενώ στους μακάκους ανθούν οι «λεσβιακές» σχέσεις), δελφίνια (σχεδόν οι μισές σεξουαλικές επαφές των αρσενικών είναι με το ίδιο φύλο), πουλιά, ερπετά, βάτραχοι, ακρίδες, μύγες, σκουλήκια κ.α..
Ποικίλες θεωρίες έχουν προταθεί για να ερμηνεύσουν το φαινόμενο, που για πολλούς βιολόγους αποτελεί ένα αίνιγμα, από τη στιγμή που το σεξ μεταξύ ομοφύλων δεν οδηγεί σε αναπαραγωγή.
Η νέα μελέτη όμως για πρώτη φορά αναδεικνύει ένα επιπλέον στοιχείο: ότι η συμπεριφορά αυτή αποτελεί παράγοντα της εξελικτικής αλλαγής.
Ο Κάρολος Δαρβίνος πίστευε ότι οι σεξουαλικές προτιμήσεις μπορούν να διαμορφώσουν την πορεία της εξέλιξης, αλλά μάλλον δεν είχε πάει τόσο μακριά όσο η επίδραση της «ομοφυλοφιλίας» στα ζώα.
Οι τρεις σημαντικότερες πλευρές αυτής της συμπεριφοράς είναι το φλερτ μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου, η ίδια η σεξουαλική πράξη και η από κοινού ανατροφή ενός απογόνου. Μάλιστα, στην τελευταία περίπτωση, έχουν παρατηρηθεί και περιστατικά «υιοθεσίας», όπως σε ένα γερμανικό ζωολογικό κήπο, όπου ένα ζευγάρι «ομοφυλόφιλων» πιγκουίνων πρόσφατα επώασαν ένα αυγό και ανέθρεψαν από κοινού το μωρό, που είχε απορριφθεί προηγουμένως από τους βιολογικούς πιγκουίνους γονείς του!
Από την άλλη, δεν λείπουν και οι περιπτώσεις…λανθασμένης ταυτοποίησης, όπως στις αρσενικές φρουτόμυγες που φλερτάρουν άλλες αρσενικές, επειδή δεν διαθέτουν ένα γονίδιο που τους επιτρέπει να διακρίνουν τα δύο φύλα.
Υπάρχουν και τα ζώα που, χωρίς καμία αναπαραγωγική σκοπιμότητα, «κάνουν έρωτα, όχι πόλεμο», όπως οι πίθηκοι μπονόμπο που φαίνεται να έχουν σεξουαλικές σχέσεις με…όποιον ή όποια του είδους τους βρουν μπροστά τους, απλώς για ευχαρίστηση, με μόνο κίνητρο, σύμφωνα με τους βιολόγους, να έχουν έναν ακόμα οργασμό!
Σύμφωνα με τους ερευνητές, εξάλλου, από τη μελέτη των πληθυσμών των άλμπατρος προκύπτει ότι σχεδόν το ένα τρίτο των ζευγαριών –και μάλιστα σε όλη τη ζωή τους- αποτελούνται από θηλυκά μόνο, λόγω έλλειψης αρσενικών, πράγμα που διευκολύνει στην ανατροφή των μικρών πουλιών.
Σαν συνέπεια, το ζευγάρωμα θηλυκού-θηλυκού μπορεί να έχει σημαντικές εξελικτικές επιπτώσεις, αλλάζοντας την «κοινωνική δυναμική» σε έναν πληθυσμό αυτού του είδους.
Οι ερευνητές εντόπισαν πολλά ακόμα παραδείγματα όπου η ευέλικτη σεξουαλική συμπεριφορά αυτής της μορφής με διάφορους τρόπους (συνεργατική ανατροφή, διευκόλυνση δημιουργίας κοινωνικών δεσμών, επίλυση ενδοφυλετικών συγκρούσεων κ.α.) ενθαρρύνει τη φυσική επιλογή συγκεκριμένων χαρακτηριστικών και έτσι συμβάλλει στην κατεύθυνση της εξέλιξης του είδους, επηρεάζοντας διαχρονικά τη φυσιολογία, τη μορφολογία και την κοινωνική συμπεριφορά των ζώων